Chronologie des Vereins zur Städtepartnerschaft Aachen-Ningbo e.V.

In den Jahren 1984 bis 1986 war Professor Helmut Strehl
als Rektor der FH Aachen aktiv daran beteiligt, die Grundlagen für eine besondere Verbindung zwischen Aachen und Ningbo zu legen. Insbesondere seine Mitbegründung der Ningbo University of Technology, nach dem Vorbild der FH Aachen konzipiert, erwies sich als entscheidender Ausgangspunkt für die Städtefreundschaft.

1985 äußerte Ningbo den Wunsch nach einer Partnerschaft
mit Aachen. Dieser Wunsch fand bei der Stadt Aachen Anklang, da bereits seit längerem das Bestreben bestand, sich mit einer Stadt im Osten zu verschwistern. Im Oktober 1986 wurde dann offiziell die Städtepartnerschaft besiegelt, wobei Professor Strehl als Vorsitzender des Partnerschaftskomitees eine zentrale
Rolle spielte und anschließend über 31 Jahre lang als tragende Säule im Vorstand wirkte.

Im Mai 1989 wurde der Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Aachen-Ningbo e. V. ins Leben gerufen, mit Herrn Prof. Helmut Strehl als erstem Vorsitzenden. Die Gründung des Vereins markierte einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der Partnerschaft zwischen Aachen und Ningbo. Unter der Leitung von Prof. Strehl wurde der Verein zu einem wichtigen Akteur bei der Förderung des kulturellen Austauschs und der Zusammenarbeit zwischen den beiden Städten.

1994 übernahm Herr Herbert Prömper den Vereinsvorsitz.
Unter seiner Leitung verzeichnete die Städtepartnerschaft Aachen-Ningbo bedeutende Fortschritte. In Aachen wurden mehrere chinesische Unternehmen gegründet und langfristige Partnerschaften mit örtlichen Verkaufsbüros eingegangen. Eine
erste Ärztedelegation aus Ningbo besuchte Aachen, und der „Club für die deutsche Sprache in Ningbo“ wurde ins Leben gerufen, um den kulturellen Austausch zu fördern.

Während der Jahre 2000 bis 2008 erlebte der Verein einen bedeutenden Aufschwung seiner Aktivitäten. Der Start des Studierendenaustauschprogramms im Jahr 2000 bildete einen Höhepunkt, gefolgt von der Ankunft von über 30 Studentinnen und Studenten aus Ningbo im Jahr 2001, die an der FH Aachen studierten. Es wurden Praktika im Medizinbereich angeboten und Austauschprogramme für Ärztinnen und Ärzte sowie Pflegekräfte aus Aachen und Ningbo durchgeführt. Gegenseitige Besuche von Wirtschaftsdelegationen intensivierten die Handelsbeziehungen zwischen den Städten. Zusätzlich blühte der kulturelle Austausch auf, mit Ereignissen wie Konzerten der Musikschule der Stadt Aachen und ihres Orchesters in Ningbo. Des Weiteren leistete der Verein einen Beitrag von rund 1.800 Büchern zur Einrichtung einer deutschen Bibliothek an der Universität Ningbo, die im Juli 2007 im neu gegründeten Fachbereich für deutsche Sprache eröffnet wurde.

Im Jahr 2010 wurde Herr Prömper in einer feierlichen Zeremonie in Ningbo von einem Regierungsvertreter aus Peking mit dem „Award for Contributions to People’s Friendship“ ausgezeichnet – als erster deutscher Staatsbürger. Die Partnerschaften zwischen dem Kaiser-Karls-Gymnasium, dem Pius-Gymnasium, der Xiaoshi High School und der Ningbo Foreign Affairs School wurden fortgesetzt, und weiterhin wurden jährliche Schüleraustausche organisiert. Die Planung für das 30-jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft sowie die Organisation der „Ningbo-Woche“ in Aachen wurden Ende 2015 in Angriff genommen. Im September 2016 wurden schließlich 14 Delegationen mit insgesamt 130 chinesischen Gästen herzlich willkommen geheißen, um die Partnerschaft zwischen den Städten zu feiern.

Im Juli 2017 übernahm Herr Kai U. Müller den Vorstandsvorsitz des Vereins. Durch der Kontaktherstellung und Mitgestaltung des Vereins besuchte im Jahr 2018 erstmals eine 43-köpfige Schülergruppe aus Ningbo einen Sommerkurs in Aachen. Im August desselben Jahres nahmen 18 Studierende aus Ningbo am Aachener Sprachsommer an der Fachhochschule Aachen teil.
Während der pandemiebedingt unsicheren Zeiten im April 2020 spielte der Verein eine bedeutende Rolle. In enger Abstimmung mit dem Krisenstab der Stadt Aachen sowie der Protokollabteilung gelang es dem Verein, insgesamt 500.000 Einmalmasken, 200.000 KN95-Masken und 20.000 Kinder-Masken aus China als Spende nach Aachen zu liefern.

Nach der Pandemie sieht der Verein eine seiner Aufgaben darin, chinesische Einwohner in Aachen zu unterstützen und den Fokus über die Grenzen von Ningbo hinaus auf ganz China zu erweitern. Zu diesem Zweck intensiviert der Verein seinen Austausch mit der Stadt Aachen, den Aachener Hochschulen und weiteren Organisationen, die sich auf die Beziehungen zwischen China und Deutschland konzentrieren, darunter das chinesische Generalkonsulat in Düsseldorf.
Um die Zusammenarbeit mit Ningbo in den Bereichen Wirtschaft, Medizin, Kultur und Sprachförderung zu stärken, führt der Verein enge Gespräche mit dem Ningbo Municipal Foreign Affairs Office.
Im Sommer 2024 nahm eine Gruppe Studierender der Ningbo University und der Ningbo University of Technology mit großzügiger Unterstützung des Vereins am „Aachener Sprachsommer der FH Aachen“ teil, belegte intensive Deutschkurse und erkundete Aachen und Umgebung bei
zahlreichen Aktivitäten. Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen empfing die gesamte Gruppe offiziell im Rathaus.
Auch Hochschulprojekte sowie Ausbildungsprogramme für Fachärztinnen und Fachärzte sowie Pflegefachkräfte stehen aktuell im Fokus der Vereinsaktivitäten.